Los neandertales se pudieron extinguir por su incapacidad de competir en el medio con los Homo sapiens, que tenían una cultura más desarrollada
Un nuevo estudio sostiene que la sustitución de los neandertales por los humanos modernos se vió impulsada por la competencia entre las dos especies y sus diferencias culturales, que resultaron mucho más productivas para el Homo Sapiens. Para evaluar la fuerza de este argumento, han desarrollado un modelo de competencia cultural. Una diferencia en el nivel de la cultura entre especies cognitivamente equivalentes, o también una diferencia en la capacidad de aprendizaje subyacente, pudieron ser la causa de la exclusión de gran parte de la población neandertal (aunque no de toda) por una población humana moderna inicialmente mucho más pequeña.
Fecha de Publicación
1 de Febrero de 2016
Fuentes de información digital utilizadas
ABC, Newsweek, Daily Mail
Fuente de las imágenes
NOMBRE
Palabras clave:
neandertal, sapiens, paleoantropología, sucesos,
Bibliografía científica, publicación original
PNAS
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La extinción de los neandertales se produjo en Europa hace unos 40.000 años, después de haber permanecido durante más de 300.000 en el continente. Una de las principales hipótesis de su desaparición nos apunta directamente a nosotros, al Homo sapiens. Nuestra llegada pudo ser el declive de los neandertales, ya que la posesión de una cultura más avanzada nos daba una ventaja competitiva.
Una nueva investigación llevada a cabo por investigadores de la Universidad de Stanford y que publica esta semana la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS), apoya esta teoría. Marcus Feldman y sus colegas probaron la verosimilitud de esta hipótesis utilizando un modelo de competencia entre especies llamado ecuaciones de Lotka-Volterra, también conocidas como ecuaciones predador-presa o presa-predador y que es ampliamente utilizado en ecología. En este caso, el modelo incorpora las diferencias en los niveles de desarrollo cultural de las especies competidoras.
De acuerdo con estos cálculos, una población de humanos modernos inicialmente pequeña podría haber desplazado por completo a una población neandertal más grande, con la diferencia de que los humanos modernos contarían con una diferencia en su capacidad de aprendizaje o una ventaja cultural suficientemente grande sobre los neandertales.
Estos hallazgos arrojan luz sobre la desaparición de los neandertales, lo que, según los autores, demuestra que factores endógenos como el nivel de la cultura relativa, en lugar de otros extrínsecos como epidemias o un cambio climático, podrían haber causado la eventual exclusión de una población comparativamente mayor, la de los neandertales, por una inicialmente más pequeña, la del Homo sapiens.
La mayoría de los investigadores está de acuerdo con que los humanos modernos tenían una cultura más desarrollada que los neandertales, aunque este grupo humano también destacaba por su inteligencia. Numerosas investigaciones han demostrado que cazaban en grupo, cocinaban, enterraban a sus muertos, se adornaban e incluso es posible que hicieran arte abstracto.
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De acuerdo con estos cálculos, una población de humanos modernos inicialmente pequeña podría haber desplazado por completo a una población neandertal más grande, con la diferencia de que los humanos modernos contarían con una diferencia en su capacidad de aprendizaje o una ventaja cultural suficientemente grande sobre los neandertales.
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