Un estudio en la región del rift oriental muestra como los humanos pudieron seguir hacia el norte buscando manantiales subterráneos
Hace alrededor de 1 a 2 millones de años, los primeros seres humanos en África Oriental se enfrentaron a duras condiciones de sequía y falta de recursos, con poco o nada de agua a la vista. Pero según un estudio, se demuestra que tuvieron la suficiente habilidad para encontrar el acceso a cientos de manantiales muchos de ellos subterráneos que persistieron a pesar de largos períodos de sequía. Esta habilidad permitió a nuestro antepasados continuar las migraciones hacia el norte y fuera de África, según un estudio pionero realizado por científicos de la Universidad de Rutgers-New Brunswick y otras instituciones.
Fecha de Publicación
30 de mayo de 2017
Fuentes de información digital utilizadas
vozpopuli.com, phys.org, Rutgers University
Fuente de las imágenes
Rutgers University
Palabras clave:
prehistoria, África, rift oriental, migración, out of Africa, Evolución humana, gente,
Bibliografía científica, publicación original
Nature Communications
Hace aproximadamente un millón de años, los primeros homínidos comenzaron a salir de África en diferentes oleadas y fueron llegando a los distintos extremos del planeta. La teoría más aceptada asume que una última oleada, hace unos 100.000 años, llevó a los Homo sapiens hasta Europa y Asia y de ahí hasta colonizar el planeta, pero ¿cómo consiguieron salir en condiciones de aridez y sequía de aquellos vastos territorios?
El equipo de Mark Cuthbert ha realizado un estudio detallado de los recursos hídricos en el Rift de África Oriental, un lugar clave en la evolución de los primeros grupos humanos y que sigue desplazando una parte de la masa continental africana. El trabajo, publicado en Nature Communications, se centra en un área de más de dos millones de kilómetros cuadrados que va desde el norte de Tanzania a Etiopía, y el análisis hidrogeológico indica la presencia de más de 450 manantiales de agua dulce en la región separados a diferentes distancias. Cuando el equipo cruzó estos datos con los modelos de los movimientos de los homínidos en los periodos de salida del continente comprobaron que existía una coincidencia y que estos primeros grupos pudieron aprovechar las fuentes para su avance.
El equipo internacional mostró que el clima puede no jugar un papel tan primordial en la evolución humana como es comúnmente afirmado.
“Esto tiene implicaciones muy importantes para la evolución humana”, dijo Gail M. Ashley , profesor en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias en Rutgers. “No estamos diciendo nada acerca de por qué los primeros humanos salieron de África. Sólo estamos diciendo que era posible salir de África pasando de un manantial a otro, y que podríamos viajar durante los períodos secos “.
El estudio, que se centra en el papel clave de “hidro-refugios,” o refugios de agua, en la evolución y dispersión de homínidos del este de África. Hydro-refugia, es un nuevo término acuñado por los científicos, incluye manantiales, humedales, arroyos perennes alimentados por aguas subterráneas y ríos subterráneos.
El estudio tiene relevancia global donde las tierras secas cubren aproximadamente el 45 por ciento de la masa terrestre de la Tierra. La importancia de las aguas subterráneas para la supervivencia de nuestros antepasados homínidos durante los cambios de clima dramáticos podría inspirar e informar a las estrategias de la resistencia humana a un futuro cambio climático, según el estudio.
Desde hace varios millones de años, el clima de África ha fluctuado entre húmedo y seco en ciclos de 23.000 años. Y puesto que la mayoría de los lagos no son de agua potable (solución salina o alcalina) y los ríos se secan durante gran parte del año en África oriental, donde surgieron los primeros seres humanos, el estudio se centró en la viabilidad de los manantiales de aguas subterráneas.
El agua de lluvia se almacena en grandes acuíferos subterráneos y se mueve lentamente hasta que se filtra hacia la superficie como un manantial. La ubicación de los manantiales de agua subterránea se puede saber gracias a la geología y el suministro de agua subterránea está a salvo del el cambio climático, de acuerdo con Ashley, una geóloga cuya curiosidad sobre los manantiales se plasma en el estudio.
El área de estudio es enorme - cerca de 2,1 millones de kilómetros cuadrados, que se extienden desde el norte de Tanzania a Etiopía y que se centran en el África Oriental, en el valle del Rift. Los científicos realizaron un modelo hidrogeológico del paisaje actual. Un manantial que descarga 1.000 metros cúbicos de agua por año se consideró lo suficientemente productivo como para mantener un flujo continuo.
“Estoy absolutamente sorprendido cómo en algunos lugares se ve un hilo de agua, que en realidad da suministro a cientos de animales por día”, dijo Ashley, que ha llevado a cabo investigaciones en la región desde 1994 y ha estudiado muchos manantiales .
El uso de la distribución actual de los lagos, ríos y manantiales salpicadas a lo largo del valle desde el norte de Tanzania a Etiopía, se registró en una base de datos para ver si hubiera sido posible que los seres humanos pudieron sobrevivir yendo a pi, de una fuente de agua a otra. El estudio supone que una persona podía caminar hasta 180 kilómetros en tres días.
“En algunos lugares, la gente no podía emigrar y se habrían quedado en un manantial durante mucho tiempo hasta que el entorno se hiciese más húmedo de nuevo, y apareciesen más manantiales con los que poder seguir avanzando”, dijo Ashley.
La gente siempre ha asumido que el clima fue el factor principal en la migración humana y la evolución humana, dijo.
“El clima fluctuó, pero la geología permitió el desarrollo y mantenimiento de manantiales - hidro-refugios - en el paisaje, permitiendo a los seres humanos que se dispersarán y migrarán fuera de África”, dijo. “La pregunta más importante es que motivó a los humanos para subir por el Este de África, por el Valle del Rift. Sabemos que lo hicieron y hemos demostrado cómo era posible, pero realmente no tenemos una razón lógica para que ellos hicieran eso.”
El equipo de Mark Cuthbert ha realizado un estudio detallado de los recursos hídricos en el Rift de África Oriental, un lugar clave en la evolución de los primeros grupos humanos y que sigue desplazando una parte de la masa continental africana. El trabajo, publicado en Nature Communications, se centra en un área de más de dos millones de kilómetros cuadrados que va desde el norte de Tanzania a Etiopía, y el análisis hidrogeológico indica la presencia de más de 450 manantiales de agua dulce en la región separados a diferentes distancias. Cuando el equipo cruzó estos datos con los modelos de los movimientos de los homínidos en los periodos de salida del continente comprobaron que existía una coincidencia y que estos primeros grupos pudieron aprovechar las fuentes para su avance.
El equipo internacional mostró que el clima puede no jugar un papel tan primordial en la evolución humana como es comúnmente afirmado.
“Esto tiene implicaciones muy importantes para la evolución humana”, dijo Gail M. Ashley , profesor en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias en Rutgers. “No estamos diciendo nada acerca de por qué los primeros humanos salieron de África. Sólo estamos diciendo que era posible salir de África pasando de un manantial a otro, y que podríamos viajar durante los períodos secos “.
El estudio, que se centra en el papel clave de “hidro-refugios,” o refugios de agua, en la evolución y dispersión de homínidos del este de África. Hydro-refugia, es un nuevo término acuñado por los científicos, incluye manantiales, humedales, arroyos perennes alimentados por aguas subterráneas y ríos subterráneos.
El estudio tiene relevancia global donde las tierras secas cubren aproximadamente el 45 por ciento de la masa terrestre de la Tierra. La importancia de las aguas subterráneas para la supervivencia de nuestros antepasados homínidos durante los cambios de clima dramáticos podría inspirar e informar a las estrategias de la resistencia humana a un futuro cambio climático, según el estudio.
Desde hace varios millones de años, el clima de África ha fluctuado entre húmedo y seco en ciclos de 23.000 años. Y puesto que la mayoría de los lagos no son de agua potable (solución salina o alcalina) y los ríos se secan durante gran parte del año en África oriental, donde surgieron los primeros seres humanos, el estudio se centró en la viabilidad de los manantiales de aguas subterráneas.
El agua de lluvia se almacena en grandes acuíferos subterráneos y se mueve lentamente hasta que se filtra hacia la superficie como un manantial. La ubicación de los manantiales de agua subterránea se puede saber gracias a la geología y el suministro de agua subterránea está a salvo del el cambio climático, de acuerdo con Ashley, una geóloga cuya curiosidad sobre los manantiales se plasma en el estudio.
El área de estudio es enorme - cerca de 2,1 millones de kilómetros cuadrados, que se extienden desde el norte de Tanzania a Etiopía y que se centran en el África Oriental, en el valle del Rift. Los científicos realizaron un modelo hidrogeológico del paisaje actual. Un manantial que descarga 1.000 metros cúbicos de agua por año se consideró lo suficientemente productivo como para mantener un flujo continuo.
“Estoy absolutamente sorprendido cómo en algunos lugares se ve un hilo de agua, que en realidad da suministro a cientos de animales por día”, dijo Ashley, que ha llevado a cabo investigaciones en la región desde 1994 y ha estudiado muchos manantiales .
El uso de la distribución actual de los lagos, ríos y manantiales salpicadas a lo largo del valle desde el norte de Tanzania a Etiopía, se registró en una base de datos para ver si hubiera sido posible que los seres humanos pudieron sobrevivir yendo a pi, de una fuente de agua a otra. El estudio supone que una persona podía caminar hasta 180 kilómetros en tres días.
“En algunos lugares, la gente no podía emigrar y se habrían quedado en un manantial durante mucho tiempo hasta que el entorno se hiciese más húmedo de nuevo, y apareciesen más manantiales con los que poder seguir avanzando”, dijo Ashley.
La gente siempre ha asumido que el clima fue el factor principal en la migración humana y la evolución humana, dijo.
“El clima fluctuó, pero la geología permitió el desarrollo y mantenimiento de manantiales - hidro-refugios - en el paisaje, permitiendo a los seres humanos que se dispersarán y migrarán fuera de África”, dijo. “La pregunta más importante es que motivó a los humanos para subir por el Este de África, por el Valle del Rift. Sabemos que lo hicieron y hemos demostrado cómo era posible, pero realmente no tenemos una razón lógica para que ellos hicieran eso.”
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